La fédération américaine a décidé de révoquer immédiatement le statut de club membre de GAGE, l’un des clubs les plus emblématiques de la gymnastique américaine depuis plusieurs décennies. Ses athlètes n’ont que quelques jours pour s’inscrire ailleurs sous peine de devenir inéligibles aux compétitions officielles.
C’est une nouvelle qui a rapidement fait le tour des réseaux sociaux. Gage, l’une des salles les plus emblématiques de la gymnastique américaine située à Blue Springs (Missouri) où se sont notamment entraînées Leanne Wong, Aleah Finnegan ou encore plus récemment les soeurs Lavi et Vivi Crain, a perdu son affiliation auprès de USA Gymnastics. La fédération américaine a confirmé cette décision aux médias et aux familles des gymnastes concernés.
Une mesure qui intervient deux mois après la suspension de deux de ses entraîneurs emblématiques, Al Fong et Armine Barutyan, par le U.S. Center for SafeSport, l’organisme chargé de lutter contre les abus dans le sport aux Etats-Unis. Al Fong a été suspendu pour cinq ans, tandis qu’Armine Barutyan a écopé d’une suspension d’un an, toutes deux liées à des procédures disciplinaires. Deux suspensions de longue durée qui s’inscrivent dans le cadre d’une enquête ouverte depuis plusieurs années concernant des accusations de comportements inappropriés, incluant notamment des allégations de mauvais traitements verbaux, émotionnels et physiques.
Dans la foulée, deux autres responsables du club, Karla Grimes et Tiffany Davenport, désignées successivement pour assurer la gestion du gymnase après les premières suspensions, ont également été suspendues courant février.
Selon USA Gymnastics, le club a été informé à plusieurs reprises de ses obligations mais il est accusé de ne pas avoir respecté les conditions imposées par SafeSport, notamment l’interdiction faite aux personnes suspendues de participer à toute activité liée à la gymnastique. Face à ce non-respect répété du code SafeSport et des règles d’affiliation, la fédération américaine a décidé de révoquer immédiatement le statut de club membre de GAGE.
Des conséquences immédiates pour les gymnastes
La perte du statut de club membre signifie que GAGE ne peut plus participer aux activités sanctionnées par USA Gymnastics, ni engager ses athlètes dans les compétitions officielles sous cette affiliation.
Dans un courrier adressé aux familles, la fédération a précisé que les gymnastes resteraient autorisées à concourir jusqu’au 2 mars 2026. Passée cette date, elles deviendront automatiquement inéligibles tant qu’elles ne seront pas inscrites dans un nouveau club affilié. Concrètement, les athlètes ne disposent donc que de quelques jours pour trouver une nouvelle structure afin de poursuivre leur saison sans interruption.
Cette révocation marque un tournant pour GAGE, club historique dont l’influence a été majeure sur plusieurs générations de gymnastes américaines. Elle s’inscrit aussi dans un contexte plus large de renforcement des politiques de protection des athlètes mises en place après les scandales qui ont profondément marqué la gymnastique américaine au cours de la dernière décennie.
Pour les athlètes concernés, l’enjeu immédiat sera de trouver de nouvelles structures d’entraînement afin de poursuivre leur progression et préserver leurs ambitions nationales et internationales.
